“宜红”，已走过百余载的风雨历程。经过几代宜红茶人的不懈努力，宜红茶已广为世人知晓，而今宜红茶业股份有限公司，正担纲重铸湖北红茶之辉煌、成就中国红茶之典范的历史使命。去年年初，为加快推进湖北省茶产业快速发展，宜红茶业股份有限公司作为新组建的省茶业集团核心单位，立足在红茶经营板块抱团发展，共进共赢。
百年宜红愈久弥新的背后，是宜红茶在优良的资源基础上坚守品质传承，更深处则是百余载沧桑砥砺的历史文化沉淀。笔者走进宜红茶业总部，留足南京路的汉口茶厂，回眸“百年宜红”的前世今生，深深感受了“百年宜红”的历史文脉与“百年宜红”的革故鼎新。
百年根基
自古湖北出好茶
红茶为我国第二大茶类，世界第一大茶类。全国四大茶叶产区皆有红茶产出，江南、西南茶区是工夫红茶的主要产区，集中了国内大部分红茶品类，如祁红、滇红、宜红、宁红、川红等，且各具特色。
宜红茶，又称宜红工夫茶，产于湖北鄂西著名的武陵山系和大巴山系茶区。该地区山峦叠障，四季分明，常年云雾缭绕，气候湿润，土壤中含有硒、锌等多种微量元素，适宜的气候十分适合茶叶生长，优越的自然环境造就了宜红茶独特的品质。
“佳茗似佳人”，宜红茶外形条索紧细有毫，色泽乌润，汤色红艳透亮，香气高锐持久，滋味鲜醇，叶底红匀，适有独特的“冷后浑”现象，是我国传统工夫红茶的典型代表，作为中国三大出口红茶之一的湖北宜红，在国内外已久负盛誉。
《荆州土地记》早在公元3世纪西晋时，就有“武陵七县通出茶”之说，茶圣陆羽曾到此进行专门考察，故曰:“山南以狭州（今宜昌地区）上，襄州（今襄阳地区）次，荆州（今江陵、当阳）次”。由此可见，宜红茶产区之古老，品质之上乘，蕴藏的历史茶文化元素之丰富。
百年变迁
见证汉口茶厂辉煌
“农人颇享其利，由日晒、搓捻、色微红，故名为红茶。”清代道光年间起，广东茶商芦次伦、钧大福等先后到鹤峰、石门、长阳、五峰一带探寻、传授宜红茶加工制法和推促外售宜红制品。《湖北茶业贸易志》中有记载，19世纪中叶以后，大批广东商人带江西茶工到鄂西鄂南采制红茶，促进了早期湖北红茶的发展。1861年，汉口开埠，宜红茶很受英国、俄国等众多外国茶商欢迎，宜红茶也就成为了当时国内主要出口红茶类产品，通过“东方茶港”汉口销往世界各地。1886年前后，宜红茶输出量达15万担左右。鼎峰时期，汉口口岸年出口量曾高达86万担，占当时全国茶叶出口量的40%。
新中国成立后，为恢复发展湖北茶叶出口贸易，1949年成立了中国茶叶公司汉口分公司，1950年4月改名为中国茶叶公司中南区公司，这便是现在宜红茶业股份有限公司的前身。
湖北省茶业集团公司负责人介绍：“现在宜红茶业股份有限公司是在原中国茶叶公司中南区公司（后更名为中国茶叶公司湖北省公司）旧址上重建的，中国‘红茶之父’冯绍裘先生为中国茶叶公司中南区公司汉口茶厂第一任厂长。在他的主导下，湖北省公司在全省大力发展宜红茶生产，并全面负责汉口茶厂宜红茶加工拼配与出口经营业务，在各茶叶产区进行宜红茶初制、精制生产指导，湖北省公司属下的各宜红茶精制加工厂（包括石门茶厂）都将宜红茶产品统一计划调入省公司汉口茶厂进行加工拼配出口。宜红产品一直畅销海外多个国家，深受国外茶商好评。汉口茶厂也成为全省宜红茶的集并加工中心，为我国的外贸出口创汇和经济建设作出了重要贡献。1951年至2000年，湖北省公司是宜红茶唯一的出口经营单位，据相关历史资料显示，这期间省公司出口红茶数量占全国红茶总数量的 1/4，为宜红茶赢得了中国三大出口红茶之美誉。”
百年沉淀
复兴中国红茶辉煌
几经起落涅槃重生，2012年，湖北省茶叶公司经过数次演变，最后成立了宜红茶业股份有限公司，开启革故鼎新、与时俱进的茶产业发展历程。正值中国经济快速发展，国家“一带一路”倡议实施，健康茶饮品内需拉动，宜红茶又将迎来新的春天。
发展湖北红茶产业，振兴百年“宜红”品牌。宜红茶业公司在省供销社的大力支持下、在省茶业集团的正确引领下，已在湖北茶叶主要产区恩施、宜昌等地大力开展宜红茶研发与基地建设，并以高品质宜红茶为主，其它各大茶类为辅，内外销并举发展的经营思路，全面深人茶叶种植加工、技术研发、市场开发与渠道建设、茶文化与茶品牌推广等产业环节，湖北省茶业集团茶产业经营板块已呈现快速上升发展态势。产品远销美国、南美洲、俄罗斯、中亚、印度、斯里兰卡、蒙古等国家。
纵观宜红茶发展历史，恰如一面镜子，映射出湖北茶产业发展的兴衰荣辱。而今，“百年宜红”在新时代又将焕发新的生机与活力，也映照着宜红茶向中国顶级茶叶品牌迈进的坚实步伐。宜红茶业总经理夏清表示：“红茶是世界上消费量最大的一种茶类，市场潜力巨大，我们有信心让世界爱上中国的宜红茶。”
